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Una historia corta del cacao

El cacao era una cosecha y un artículo del comercio establecidos en el siglo XVI temprano en America Central. En 1520, cuando Cortés descubrió Ciudad de México (entonces el capital de la gente azteca) y encontró a su líder (Montezuma), él encontró que los granos de cacao fueron utilizados en la preparación de una bebida de lujo “chocolatl” hecho asando los granos de cacao enteros, moliéndolos y mezclándose con la comida del maíz, la vainilla y chiles. Entonces fueron revueltos con un special baten, algo en la manera todavía adoptada hoy en Colombia, las Filipinas y a otra parte. Estos granos de cacao no habían sido producidos realmente por la gente azteca sino por mayas que la dio como tributo a Montezuma. En aquel momento el cacao tenía más significación que simplemente siendo el ingrediente principal de una bebida; pues los granos de cacao eran fáciles de contar y eran relativamente valiosos, eran ampliamente utilizados como moneda. En México, este uso para los granos de cacao aparece haber continuado hasta por lo menos 1840.

A partir del 1520 a través al centro del siglo XVII, las áreas principales del cacao eran todas adentro, o alrededor, México actual, extendiendo hasta Honduras. Todo el cacao cultivado en aquel momento era criollo, probablemente como este tipo da una bebida sabrosa con poca fermentación. Columbus encontró el cacao de Honduras en 1502 y ésta representó el primer contacto del Viejo Mundo con los granos de cacao. Él transportó alguno a España e introdujo bebidas del cacao a la corte española, donde fue valorada mucho. La bebida pronto llegó a ser popular entre la aristocracia en España, más adelante en Italia, Flandes, Francia e Inglaterra. España mantuvo un monopolio en el comercio en cacao hasta que el holandés asumiera el control Curaçao en 1634, permitiendo el comercio y el uso de los granos de cacao entonces de ampliarse rápidamente, aunque aún solamente entre el tan más rico que los deberes y el coste de transporte eran muy altos.

En el siglo de mid-16th, la cultivación del cacao de los tipos del criollo se separó en las Antillas (Jamaica, Martinica y Trinidad), además siendo transportado en cerca de 1560 a través del Pacífico a las Filipinas, por lo tanto un poco más adelante a Sulawesi y a Java, y quizás también a la India y a Sri Lanka. Antes de 1700, el cacao era producido en America Central, en muchas de las islas caribeñas y en áreas adyacente a los Andes en Suramérica, pero todavía seguía siendo un gran lujo.

Temprano en los 1800s, los deberes fueron reducidos y la consumición fue aumentada, aunque solamente como colmo de la bebida del chocolate en grasa, todavía siendo hecho del grano de cacao entero. ¡En 1828, Van Houten diseñó una prensa para quitar algo de la grasa y abrió una gama extensa de nuevos productos incluyendo los chocolates como los sabemos hoy! Éste era el primer de muchos avances técnicos importantes que han llevado a la gran variedad de productos ahora basados en el grano de cacao disponible. Las cantidades muy modestas de cacao se utilizan en cosméticos, el resto que está como chocolate y otros productos alimenticios.

Había considerable comercio entre el Brasil y las Áfricas occidentales en el siglo XIX y así que la introducción de cacao en África se podría considerar como inevitable, y 1822 parece ser la fecha dada generalmente para el movimiento del cacao a Principe, una pequeña isla volcánica apenas de la costa de Africa Occidental, entonces bajo control portugués. Las plantas entonces pronto fueron movidas a el resto de islas de esa costa, pero a la cultivación en grande en las Áfricas occidentales comenzada solamente en Nigeria en 1874 y a Ghana en 1879. Sin embargo, a partir de 1857 el misionario agrupa había estado intentando las introducciones en Ghana aunque con casi ninguÌn éxito.

En 1876, Daniel Peter los sólidos de leche mezclados con el cacao y el azúcar para hacer el chocolate con leche y éste llevó al crecimiento muy rápido en renombre del chocolate del comienzo del vigésimo siglo. Con esto, las plantaciones del cacao en una escala significativa comenzaron y había un cambio en el equilibrio de la producción de Suramérica y del Caribe a las Áfricas occidentales. El otro gran cambio entonces era el movimiento de las plantaciones de los tipos del criollo a los tipos de Forastero, debido a su potencial más alto de la producción y mayor resistencia a los parásitos y a las enfermedades. En los 1850s, las habas de tipos del criollo explicaron el casi 80% de producción global total de cacao, antes de 1900 había caído a 40-45% y ha continuado desde entonces bajando constantemente quizás a solamente 1 o al 2% de 1998.